娘前辈说有天狐刀的脉络、对上鬼先生时又给破得一
干二净，全无还手之力，至此耿照心中疑惑，终有合理的解答。
“所以说，你一直都知道”姑射“的存在，也知晓妖刀和刀尸的阴谋？”
胡彦之悚然一惊，略微点头，又摇了摇头。
“……我怎么一点都不意外？”耿照的声音平静得怕人，泛着一丝空洞笑意。
“我知有”姑射“，对它们到底干些什么，一直不甚了了。自从知道他为姑
射阴谋，不惜牺牲我们的小妹，我便与他翻脸了丄二乘论法之后，我与游尸门连
手，极力阻止七玄大会召开，可惜功亏一篑。关于这节，符姑娘可为我作证。”
听到“小妹”二字，耿照如人皮麵具般的脸上，出现一丝波动，浓眉微蹙，
露出疑惑的模样。
“就是碧湖姑娘。”老胡以仅容两人听见的音量解释：“你和我当日在朱城
山下应付万劫时，我不知就是她。我无心骗你的。”
耿照点了点头，片刻才道：“若不是你，当夜在渡头，我和阿傻早已死在岳
宸风刀下，我一直记得自己欠你一命。这厮攻占冷炉谷那晚，挑了我右手手筋、
断我龙骨，废去全身经脉，若非服食”枯泽血照“，我这辈子算完了。一命抵一
命，这笔帐就此两清，谁也不欠谁。”
胡彦之不知兄长干下此等暴行，想到少年曾受的苦痛，大感歉咎，难置一词，
麵色益发沉重。
耿照一指阶下。
“他胁迫红儿，若非尙有用处，怕清白早已不保，至于施虐明姑娘一事，你
也看见了。这两位之安危，于我重逾性命，但你一路保护宝宝锦儿至此，她若有
个什么闪失，我亦生不如死；两相抵过，我也不再计较。”场中三姝听了，各负
情思。符赤锦美眸含泪，明栈雪嘴角微扬；染红霞先是欣喜，旋又低垂粉颈，不
知想到什么，隐有些失落。
少年直视结义兄长，冷道：“但他以琉璃佛子的身份，煽动流民围山，造成
如许伤亡，我与红儿埋身石砾，若非机缘巧合，早已不在人世。我一直在想，该
如何阻止他继续为恶，就这点而言，武功、心识俱废，与取他性命似也差不多，
但除恶务尽，留着一丝可能，便有无穷祸患。对他来说，这也是个极惨痛的教训。”
众人这才知晓鬼先生的另一重身份，无不瞠目结舌。胡彦之却知他指的是自
身百劫余生，如今才得向鬼先生复仇，几度张口，却无话可说。
耿照静静看着他。“但我并不想逼你，为了这种人与我拚命。你确定在此救
他一命，将来不会后悔？”
胡彦之听他口气鬆动，抓紧一线希望，朗声道：“我不敢说替他承担过错，
然此人造成的伤害，但教我胡彦之能力所及，必尽力弥补。”不隻说给耿照听，
也是对七玄众人的保证。
“你一定会后悔。”耿照说得很轻，虚缈的口气却宛若重击，轰得胡彦之心
头一震，勉力挤出笑容，耸肩道：“……到时再说罢。”
耿照微一颔首，似乎并不意外，也没什么考虑，倒转珂雪刀柄，递了给他。
“这是你父亲的遗物，自当归你。此物出自三奇谷，地位凌驾于七名铁卫，
说不定还在司祭之上，带着它，黑蜘蛛自会领你走出禁道。”
两人双手交握，尽在不言中。胡彦之救下兄长性命，转而担心起义兄弟的异
状来，想起适才那句“我怎么一点都不意外”的自暴自弃，料想他所受打击，约
莫与此有关，本想宽慰几句，又不知该说什么好，索性以责任羁縻，欲激发他比
任何人都要强大的正义感，以免走偏，故作轻鬆道：“这一大家子妖魔鬼怪，全
靠你啦。咱们再找时间喝酒。”耿照淡淡一笑，并未接口。
胡彦之悬珂雪于腰，背起痴笑的鬼先生，迎着众人的无声注目，走下方塔。
他为救兄长，不惜说出身世秘密，不啻将自己、乃至恩师的生死安危堆到炉火上，
若有人加意陷害，将风声放出江湖，不隻观海天门，连正道七大派都将陷于风暴，
再无宁日。
他默默承受视线，步履坚定，走过染红霞身畔时，略一点头，权作示意。见
染红霞起身咬牙：“胡大爷！我同你一起……”不禁失笑，低声道：“二掌院，
这样闹别扭好吗？我很笃定，妳还没出冷炉谷就要后侮了。人生苦短，别把大好
年华，浪费于无益之处。”没等她说话，继续朝出口迈步。染红霞双颊绯红，咬
了咬嘴唇，本欲跺脚，忽觉此举幼稚，羞恼更甚，却不知该向谁发去。