余炼刚从入定中醒来，就看到洞府门口的法阵微微地闪着光。这留音法阵在炼魂宗内的每个洞府都有，是用来传递消息的，随便看了下，大多是杂务，如例行通知他去领取月例，没有领的就积到下个月；还有些邀请，大型拍卖会、斗法会、鉴赏会等请帖通过宗门传递到这里，余炼挑了几个还能赶上的，打算之后去看看。这些都是常有的。
却还有一条不常有的消息：刑堂请他出定后去一趟，请他去领个人。
他为进阶金丹中期闭关，到功成出关，大约六个月。看看这消息的日期，堪堪在他闭关之后。刑堂向来只有犯错的宗内弟子和抓到的宗外的人，这条消息说得不明不白，余炼也不知道消息里说的那人现在是否还活着。宗内的人，落到刑堂的人手里，也少有能捱过他们手段的，况且“领个人”，既是这么说，这人定是宗外的，就是不知和他到底是有什么牵扯。
余炼一边心里漫漫地想着和他有交集的那些人，想着不知谁流落到了他们宗门手里，一边仍是先去师尊洞府门口请安问好，又去领了月例，最后才到了刑堂。刑堂管事的是一名元婴初期的长老，姓唐，大约进阶无望，已经显出些老态。他如今已不常闭关，常常坐镇在刑堂。余炼张口一问，他便知道是什么事情，微微露出个笑：“那人如今在地牢里，我领你过去。人是乐长老送来的，他说见了人，你便知道如何做。”
余炼眉头微微一挑。乐长老，就是他的师尊，是宗内唯二的化神修士，这些年一直是在外游历，刚才去师尊洞府请安时，他就知道师尊游历仍未归来，想来是因为他在闭关，接不到传音符，就把人和消息都递到了刑堂。想到这，他对这个人的身份有了计较。
地牢里并不黑，墙上挂着长明灯，发出橘红的光。囚犯很少，没人出声，都一副呆滞的样子。余炼跟着唐长老走到较深处的一间囚牢，唐长老解了禁制，对余炼说：“这个就是了。”
里面的人靠墙坐着，并不抬头。他身上脏污，头发花白枯干，余炼不愿碰他，只用灵力拽他起来，那人一个踉跄，勉强站直了，仍是一副呆滞的样子。
余炼皱眉。这人身量颇高，体格强壮，之前怕是修行过炼体功法，但头发花白，面容枯槁，看其修为只在筑基初期，怕是寿元将近了。他自忖并不认识这样的人，于是运起搜魂法，想要一窥此人记忆，此法用在活人身上比较痛苦，但此人面容呆滞，怕是也问不出什么。
余炼直视对方的眼睛，深深、深深地看进去，他看到一个年轻的自己，白衣佩剑，束着玉冠，一双少年的眼睛敬慕地看着他，叫他：“师兄——”
面前这人痛苦地大喊出声，余炼猝然转开了眼睛。
他知道面前这壮汉是谁了：是他仍在云天仙宗时，朝夕相处的小师弟，令扬。
余炼拜别唐长老，暂且先领着令扬回了洞府。师尊把令扬送过来，大约是要令扬做他的心奴。炼魂宗中有一法是炼心奴，炼成后主人心中动念，就能引动心奴心中七情六欲大动回馈与主人。此法之前多是用于Jing进窥心术，与搜魂术多用于尸体与囚犯、并可窥测之前记忆不同，窥心术能够不动声色地窥得旁人此时此刻的情绪与心念，但此法难以捉摸，在炼魂宗少有人修习。而余炼天生七情不全，六欲有缺，无法修心，元婴之后寸步难行，心奴则能够帮他习得情绪，淬炼道心。只是心奴难寻，心奴的念头与生死均系于主人之手，偏偏此法须得心甘情愿才能练成，又要与主人纠葛较深，纠葛越深则感情回馈越激烈；余炼因自己天生缺陷，道心会受到心奴沾染，于是人选更要慎上加慎。本来余炼只是修习窥心术，并没想过炼心奴。
想必师尊已彻底搜过令扬的魂魄，认为他是个合适的人选。只不过，令扬不知遇到什么事，与上次见面是大有不同，记忆也残缺不全，整个人像是傻了一般。这样虽然能够炼成心奴，却没什么用处。
可是这个人选着实难得。余炼不好交友，有交集的人少之又少，那些人没有谁可能会落到他手里，令扬如此，已是大大地出乎他的意料。他叹口气，还是取了血，布下法阵，将令扬放在阵中祭炼。令扬身上发生了什么，如何将其神智恢复正常，这些问题则待炼成后再做打算了。