离开音像厅，祝翎生从隔世经年的迷梦里醒来。
在回家的路上，“祝哥，你和那位许老板家的闺女最近走的蛮近啊？”跟他从小一块长大的强子从他身后追上来，亲昵地勾住他的肩，递上根烟。
他暗觉不妙，可能是之前和许薇一起从音像店里出来时被强子瞧见了。她和他们分明是两个世界的人。
他这样长相眉目深邃的人，只要他愿意，随时可以在禁欲和邪气里切换。此时祝翎生面上带着痞痞的笑容，接过烟，习惯性撕开烟嘴，先闻了闻，诧异的斜了他一眼：“没那回事。你小子发财了？抽这么好的烟。”
“嘿嘿，那不是有财想拉你一块发嘛。”强子压根不信，他亲眼见到人家小姑娘都快粘他身上了。谄媚的笑道，“哥几个听说许老板最近一批货赚了一大笔，想跟他拔几根毛。”
“你想都不要想。”祝翎生的脸蓦地冷了下来，驱苍蝇似的把他勾在自己肩上的手弹开，把烟塞回强子的口袋里。强子这下懵了，他还是第一次见到祝翎生这个笑面虎会话不投机就撂脸子。
随即，他又苍蝇搓腿一样搓了搓脚，挤出一个猥琐又滑稽的表情：“噢～我明白了，给许家当女婿才是长远买卖嘛，果然还是祝哥聪明，那什么，马富贵，别忘了兄弟啊。”
“滚你妈的，是苟富贵勿相忘。”见强子似乎打消了这个念头，祝翎生骂他，又变回先前吊儿郎当的样子。两人继续嘻嘻哈哈朝家走去。
然而，几天后，一切都变了。
那天下午，他提前干完活回家，江风席席，怀里还抱着装了送给囡囡五岁的生日礼物的盒子——一个芭比娃娃。囡囡是家里最小的妹妹，年纪小但很懂事，哪怕睁着大眼睛渴望别的小女孩的玩具，也从来没有主动对家长提过要求。
走到上坡时，视野里已经出现他家那条船顶上破破烂烂的布条旗子，他看到路边几个人在聊天，擦肩而过时，他听到其中一个人用惋惜的语气说道：“下午有条船不知道怎么的就烧起来了，好巧不巧有个女娃子在睡觉，火灭的快，别的倒没怎么样，不过人救出来时都快烧成碳了”。
他的脑里轰然一下，绝望翻江倒海般要将他淹没：他记得中午走之前，他怕囡囡在船板上睡觉时乱翻身掉进江里——别人家就曾经出过这种意外——他拉了根绳子系在了她细嫩的手腕上。
他撒腿就朝家里跑，一群邻居聚在他家跟前，见到他回来，七嘴八舌劝道：“翎生啊，你爸带囡囡去医院了，你快给你爸打电话，让他千万别放弃，缺钱的话我们大伙都给凑凑。”
少年对所有人都鞠了个躬，强忍着泪意借了邻居家电话，拨通他爸的手机号码。他爸很快就接了。
他听到匆乱的脚步声，听到担架的轮子碾过地面的声音，囡囡的哀嚎仿佛就在耳边：“哥哥，我好痛……”
前几天强子的话这时如鬼魅般钻进他的耳朵，还有那次去许薇家，她父亲视废物一样的眼神其实深深的刺痛了他的自尊。
这些曾经牢牢被禁锢到心底的恶意骤然侵占了他，一口一口撕咬着吞咽下所有良知。心脏下一秒就要激烈的挣断胸骨穿透胸壁——他清晰地听见自己咽下一口唾沫，对他爸说：“囡囡一定要治，钱我来想办法。”年轻的雄狮长出獠牙，逐渐掌握了整个家庭的话语权，他爸没有反对。
之后他避着邻居给强子打了个电话。他家出事了的消息强子已耳闻，对他的改变也没有奇怪，不仅一口答应，还主动说到时候他那份多让点给他。
祝翎生上学时成绩优异，在策划绑架时也似乎无师自通，颇有天赋。
一番商议后，强子简直目瞪口呆，“强，还是你强，跟电影里似的。”
“就你话多，还不快去。”祝翎生烦躁极了，这一切都与他以前接受的信条完全背道而驰。
祝翎生撵走强子，用清水擦了把脸，感觉自己稍微冷静了点，就提着娃娃，狠下心叫了出租车朝医院赶去。
车里气氛很沉闷，司机打开车载广播，“心碎了飘荡在海边，你，你抬头就看见……”是那首他和许薇最喜欢的《美人鱼》。他把额头贴在冰凉的车窗上，望着路边一颗颗梧桐树飞速向后奔跑，往日里许薇清纯的音容笑貌浮现在眼前。
祝翎生又慢慢从先前那种癫狂到近乎失智的状态里清醒过来了：“天啊，我刚刚做了什么？我竟然打算绑架许薇去要挟她父亲交赎金！”
然而他已经到了烧伤科，消毒水的气味扑面而来，他无暇再多想。
护士好心地给他指了具体的路，他道谢后，推开病房门——虽然已经清创过，但是太惨、实在是太惨了。囡囡的头发已经剃光了，小小的身体上满是焦痂样烧伤，骨骼和血管神经向外翻露着，还没有做手术，只能用无菌纱布包裹住全身，只露出两只失去了往日里机灵的大眼睛。
见到哥哥进来，怀里还抱着她期盼很久的芭比娃娃，她的嗓子被烟熏到了，医生早就给她打了镇痛药，只能像只小破锣一样虚弱的呼唤：“哥哥……这是我的生日礼物吗？