谢空明懂得药理，虽说治不来大病，但日常的小病小痛等还是擅长的。尤其夏日炎炎，他特意采了院中自栽的草药，晒干、研磨或煮水过筛，一样样处理妥当。
李水在旁帮他，听着那些文雅的药名，不知不觉就入了迷，目光落在这人的唇上。谢空明起初不察，后来瞥了一眼，也是好笑，靠过去与李水做了个嘴，唇齿间泛开了淡淡的药草味。
“这一堆是提神醒脑的，最适合阿旭了；这一堆是驱赶蚊虫的，有些熏人，可以在房内挂几个……”谢空明把东西分拣开来，又取来空的锦囊，装了进去。这些小东西是请村里婶子做的，不值钱，花纹也不显得Jing巧，可恰恰有了一种天然不经雕琢的美感。
李水望了两眼，悄悄把自己先前试做的也放在边上，然而谢空明一眼便认出来，单独留下了。
李水被弄得害臊起来，多了几个针眼的指头在腿上蹭蹭，道：“本来，本来就是给你的。虽然比不上那些女娘的手艺，但——”
“绣得好看极了。”谢空明打断对方的话，称赞道，“叫我怎么舍得割爱？”这般说着，他把香料、草药通通装进去，直接系在了腰间，确实看着有些不lun不类，可这份心意远比形式上的漂亮难得。
除了香囊，之前两人从货郎手里买了南地的茶叶，不算什么好茶，味道却厚，已泡过几壶喝了。谢空明配了益气补身的药茶，也一包包分好，没有差错。
月末了，正是书院放假的时候，李旭怕是翘首以盼，两人不敢耽误，一大早就坐车赶去。
城里到处也支起棚子叫卖，以忍冬、菊花点汤的，谓之双花饮；也有用合欢、玳玳和玫瑰，做三花饮；最Jing巧的，是药铺卖的五花饮，花名也美，叫什么碧萼梅、佛手、白残等等，很受大户女子喜爱。更有叫妻儿绣了花样子的，一幅幅挂在棚外，好似招牌一般，颇为惹眼。
李旭候在了书院门边，远远望见两人过来，便兴奋得脸儿通红。见面后嘘寒问暖，不必多言，只是李水想与他及阿爷好好聚一聚，李旭却有些愁眉：“哥哥，我和几位师兄约好了，要赴文宴呢！”原来他性情温和，才学又好，不仅得了同窗的喜爱，也叫师长高看一眼。今日便有人邀他一同，到某人府上赴宴，一边赏花品肴，一边作诗文交流。
“这可是大好事。”李水一听，眉眼立时如月牙，笑意盈盈。
阿爷也道和几家老儿有约了，背着手慢悠悠踱出去，不和他们一齐玩闹。
说话间，走过来几个比李旭稍稍年长的男子，都是书生打扮，见了谢空明，不约而同向他恭敬行礼。其中一人知他和院长交好，便开口邀请，李旭也惊喜地附和，于是变成了一家和乐，倒是凑巧。谢空明顺便把制成的香囊等留在书院，叫人收好，才领着李家两兄弟赴宴。
主宴的是一位刘姓书生，家业颇丰，祖父又是城里有名的慈善人，因而文宴氛围甚好，宾客也不多。他府上几座楼阁，都十分幽静，其中夹着花园，如假山水景，四时花草，一应齐备。如此时芙蕖正盛，池里红鱼游弋，偶尔惊动了几株含苞的、吐了瓣的，随风微微摇晃。又有亭台小桥，花木绮丽，凡设宴待客，都在这里款待。
文人大多喜静喜雅，甫一坐定，便看着周遭赞不绝口，连带李旭也能yin出几句合时宜的诗文。谢空明却不掺和这群年轻学子的谈论，取了一碟时新点心，与李水分食。李水心肠直，瞧了四下风景，低声道：“果然是富贵人家，如图画一般……”
“若是羡慕，届时再要修屋，便依着这模样来？”谢空明逗他。
李水摇了摇头：“不要，好看是好看，住不舒坦。”想了想家中的厅堂、卧房，他勾起唇角，挨着对方的手臂，不怎熟练地说着好话，“这，这是别人的‘府’，那才是我们的‘家’。”
谢空明被他说得心头发软，碍于旁人眼目，不能亲热，唯有借袖口遮掩，捏了捏他手心。
这里浓情蜜意，那处书生们起兴作文，好不快活。李旭也渐渐忘了兄长这对，专心致志听着那些好文章，间或壮起胆子回话，也得了满堂喝彩。虽说是文宴，但席上佳肴美酒不断，李水竖起耳朵，觉着弟弟那边无甚趣味，干脆与谢空明细细品尝，偶尔提几句“味道不错，看着也不难”，说回去要给对方亲手做一份。
渐渐夕霞笼罩天际，书生们仍兴致勃勃，李水却嫌有些无聊，旁边谢空明便招呼了仆从，道要先行离席，望他们向主人家说明。李水又低声与李旭聊了一会，才静悄悄跟上谢空明的步伐，两人一同离开刘府。
外面街市也开了，买卖整夜不绝，不光有蜜饯糕点、时令果品，还有盆景花卉、衣帽扇帐诸多物件，真可谓琳琅满目。又有老妇做簪子，木头的、涂银的、配繁花的，样样Jing致，引得众多女娘流连不去。有时登徒子故意挤进人堆，想占便宜，被巡视的衙人抓个正着，哭丧着脸躲远了。拐过街角，又有当街杂戏的，五六岁的小儿也学喷火吞剑，架势十足，混着锣鼓声响，旁观者时不时惊叫。
暑气重，茶肆人最多，店面也好看，插四时花、挂名人字