不知是错觉，抑或自己胡思乱想，李水总觉得最近先生在两人相处时更放松了，这里挨挨，那里碰碰，时常叫他脑内一片空白，又不得不羞愧地掩饰过去。自打念着对方的模样在夜里抚慰，他就受不得这人靠得太近，哪怕是一根手指擦过皮肤，都能激起不合时宜的虚妄和悸动。
“今日怎么了？心神不宁的。”谢空明忽然开口。
李水不敢抬眼，慌忙找着借口搪塞：“可能，可能是天热……对了，先生，你快喝绿豆沙，我放井里凉过了。”
谢空明轻轻舀了一勺，果真香甜可口，绵软冰凉，让他眉眼舒展开来：“不错，你的厨艺是越发好了。”
“先生喜欢就好。”李水稍缓了一口气。
见他局促，谢空明眸色沉了几分，慢慢舔过下唇：“还缺些甜。罢了，明日你空出时间，我想和你去一趟城里的书铺。不止李旭，好几个孩子都快到考书院的年纪了，我要买合适他们的书册，或许要你用些力气才行。”
“好。”一听和弟弟有关，李水顾不得害臊，赶紧答应下来。他别的不显，这身力气倒是好使，否则怎么打得来野物？先生身段颀长，看着却瘦，想必是拿不了太多东西。
似乎捕捉到他眼神潜藏的意味，谢空明一怔，正色道：“先生我没那么弱，只是，看你整日闷在村里，这些时日又不上山了，便到城里转转。”
李水以为他重脸面，哪里敢明说，心底早就认定了对方手不能提、肩不能扛，心虚道：“谢谢先生。”
李家村是小村，邻近的灵州城也是小城，凑巧在几代前出了个大官，建了书院，至今倒是沾染了文雅的风气。街上除了寻常商铺，还有一家书肆，总是人头涌涌。换作往常，李水不耐烦在这样的地方久待，不仅因为拥挤，而且常有瞧不起白丁的读书人，自视甚高，对旁人冷嘲热讽。但今日跟在先生身后，李水发现站在架子边的那人暗骂了声“晦气”，躲躲闪闪走开了，仿佛很怕被留意到。
“沽名钓誉之辈。”谢空明冷冷扫了一眼。
李水没听清，眼神也不敢乱飘，随他走进内室。这家书肆的老板对谢空明十分殷勤，听闻他要买书，赶紧叫伙计搬来了一叠，除了正经考学的，还有一些话本。李水正好瞥见，一时诧异，此刻看谢空明神情淡然翻看着，反倒怀疑起了自己，心想难道这话本里也有圣人之言？
谢空明不缺银钱，一口气全要了面前的东西，老板喜不自胜，赶快让伙计送到牛车上，都没给李水留机会。两人离了书肆，又到城中最好的酒楼，李水几乎不踏足这里，见谢空明与掌柜谈了几句，就拿来几个油纸包，不由得好奇询问：“先生，这是什么？”
“是酒曲。”谢空明压低声音，“旁人可买不到，多亏了我那好友的面子，才收到这一点点。”
李水这才记起对方似乎有个开酒楼的好友，却没料到城里这家也是那人的产业，眨眨眼，暗想自己当初真是幸运，被先生选中了，不然怎么比得过这些手艺高超的厨子？往后得多用心了，绝不能教先生厌烦……
“这一包是糕点。”谢空明的声音及时响起，“你吃罢。”
被强硬塞进了手里，李水连忙捧稳，瞟了瞟身旁的人，小心掀开油纸的边角，里面端端正正放着几块白色的方糕，上头还缀着莲子rou，闻起来就惹人口舌生津。他舍不得吃，想收起来带回去，但谢空明道：“这东西是南边传来的，叫茯苓糕，你若是不喜欢，下回我就不买了。”
“我喜欢的！”一向温和的先生难得这么直白表达不满，李水低下头，忙不迭捏起一块放入口中，果真如外表那般一抿即化，好吃极了。他忍不住露出笑容，又迅速收敛了神色，开口道，“我尝了……剩下就留给阿爷他们？”
谢空明伸手拉了拉他臂弯，原来快撞到牛车了，干脆上去再慢慢聊：“我不是责怪你。”
李水还在为刚刚那一扶心跳如雷，险些没听到他的话，过了一会才傻乎乎应声：“哦，我，我知道先生是好意。”
即使选的是村里最宽敞、最平稳的牛车，行起路来仍免不了摇晃，谢空明不动声色移近了些，虚虚靠着对方。李水谨慎地抱着茯苓糕，不能乱动，只觉得耳廓一个劲发烫，好像被火辣辣的日头晒了。
回了小屋又是一番折腾，主要是李水在收拾，头一回进了卧房，定定对着书案和柜子，目光都不敢抬。谢空明唯独将这一块地方整理得齐整，柜子的一侧摆了话本、游记，好些连封皮都没了。李水多看了几眼，便被戏谑道：“怎么？以为教书先生就是固执清高的？”
“不是……”李水直起身，脸颊擦过对方探过来的手背，又是一颤，后面想解释的话全成了浆糊堵在喉头。
谢空明的视线离开他的脸，游移到脖颈，顺着那处滑下去，很快又收回来，完全没被察觉：“连李旭那孩子都敢和我顶嘴，你倒好，这么久了，话都说不顺。”他说这话时，不像指责，反而透露着一股隐秘的亲昵。
李水疑心是自己想岔了，心里一跳，转瞬又是木讷地笑笑。