正月一日为元日，是一年之始，从清晨家中便要喧杂起来，尤其贪嘴的孩童们聚在桌边，等一碗热气腾腾的圆团。圆团以粉制，大如铜钱，分有馅和无馅两种，前者多为豆沙、红糖或芝麻等，后者则白生生一个团，柔韧可口，常常加糖煮汤，取其团圆美满之意。
昨夜守岁，阿爷和李旭皆起得晚了，因而李水急匆匆爬起煮圆团，也赶得及，盛出来腻津津几碗，甜香扑鼻。谢空明过去在谢家无亲厚人，独来独往，元日也仅仅冷冰冰如嚼蜡般吃圆团，极少如今日愉悦，眉眼含笑，看得李水心口怦怦乱跳。阿爷年迈，对这些甜腻黏糯的东西不甚在意，吃了两三个就放下了，反倒是李旭像个经久不吃饱饭的大肚汉，舀了两碗通通吃光，满脸高兴地打了个嗝。
食过圆团正巧到了吉利的时辰，身为晚辈，李水、李旭两兄弟要给阿爷磕头，然后接过对方准备的吉利钱。谢空明虽为外人，但也称得上家中小辈，对阿爷作了揖，礼数俱全。阿爷竟也拿出这份的红纸包，叹息一声，妥妥地塞入他手里。李水又是一愣，还未想得清楚，就被李旭缠着要出门拜年，只得暂且抛开百般疑惑。
村中早早就人声沸腾，平日就多嘴的女人们三五成堆，聊着天，旁边的男人们也有各自的谈资。而孩童是最兴奋的，在人群中穿梭，不一会就被糖莲子、糖花生等装满了衣兜，指头嘴边也尽是糖粉。哪怕是最穷困的人家，在这一日，也会让家人吃点糖来甜甜嘴，更何况是李家村人呢。
待村人寒暄过后，已是临近正午，相熟的人家便约好一同吃饭，然后去城里逛街，谓之“走大运”，即在今日多行路容易碰上好运的人或事，这也是本地习俗之一。
李水一家自然是和村长家走得近，及夜，逛到街市繁华之地，灯火如漫天星辰，各类摊贩沿街叫卖，人语喧嚣。城中不管贫富，皆盛装出游，联袂欢歌，酒楼饭馆更有宴饮之乐，歌女弹唱不绝。有少年浮浪的，借机亲近心慕之人，还怕被家人发现，遮遮掩掩地幽会灯下。
除了坊间热闹，城里的寺庙也人满为患，四邻八乡的男女老幼争着进香，更有甚者，一大早就候在门外，只为抢夺头筹。周围摊上不摆荤菜，大多是糖果点心，比如蜜枣，将枣掏核，填麦芽糖，上浆炸酥再撒糖粉，甜而不腻，松而不黏。李水买了一包分给众人，颇受欢迎，连谢空明这等不嗜甜的，也多尝了几颗。
“时辰不早了……”村长听得敲更声响，怕再玩乐下去，会赶不上回村，可几个年纪小的意犹未尽，脸上不约而同露出了委屈神情。
谢空明也觑着李旭皱眉，不忍李水心疼，提议道：“我有好友在城中置业，不如去住一宿，明早再回。”
众人还要婉拒，但谢空明语气坚定，村长无法，只得答应下来。这样一直游乐至夜深，才住入酒楼客房，三三两两挤一间屋，道不是那般娇贵的人。不出所料，李水被唤去与谢空明同房，进门后不敢抬眼，拘谨地躺在榻上。不一会，背后果真拥上来，长发交缠，乱作一团。
第二日日光明亮，谢空明出于好意，又请众人在酒楼用饭，掌柜和小二都伺候殷勤，叫大家受宠若惊。怎料离开时，门外进来一行人，簇拥着个穿金戴银的小姐，眸子一瞥，正见着李水，登时动了春心。原来这小姐是商贾独女，早年成婚，可惜丈夫先逝，她不甘寂寞从婆家得了和离书，正要寻别个暖暖衾枕。她不喜那些斯文子弟，倒是偏爱老实壮健的，恰巧遇上个李水，连忙叫来ru娘丫鬟，让其打听。
李水却不知此事，正与谢空明低声说着先前酿的杏子酒，算算也到时候了，回去便能揭开。
……
那几缸杏子酒酿得极好，一直饮到元宵，村长又送来一些，说按照方子都做成了，真是酒香盈盈。等开春了，他便打算与村人讲清楚，要做酱做酒，一一安排妥当。因此谢空明又得了千恩万谢，面上却一片平静，只说是喜爱村子的风土人情，故有此赠。
李水心中更增钦慕，缠绵了毕，若是清晨醒得早，就悄悄伸手将对方脸颊流连个遍，愈发痴迷。偶尔谢空明被他扰到，睁开双眸，不由分说揽了过来，黏糊糊成就好事。
两人心照不宣，一个不知如何开口，怕自作多情；一个素有筹谋，仍觉情怯……一来二去，春风拂面，杏树枝上缀着花苞，小巧可爱。村里作春社，要拜土地爷爷，又请三日戏班子唱戏，开场锣鼓动天，喧聚如市。
欢闹之余，村人也不忘耕作，又分了人去看顾杏林，驱赶鸟雀。忙至三月，这时杏花密密匝匝开了，色白微粉，远望犹如落雪。此花又称及第花，读书人趋之若鹜，连闺中女儿做香囊，也常常绣上几朵杏花。李旭得了一支簪在发上，考书院果然得心应手，顺利入了甲等班，过段时日便要去城里读书住宿。
李水最舍不得，已开始琢磨如何准备行囊，阿爷却淡定，直言李旭半大小子了，不必样样由他打理。
因这事，李水一连几日郁郁寡欢，被谢空明察觉，开口道：“纵使阿旭年幼，不至于一直需人照顾，你身为兄长，应放手时便要放手。”