胸腔平缓鼓起，而后慢慢回缩，肋骨上是心跳，下是难得安分的小鬼，他站在餐厅门口匀速做深呼吸，扩香机散发的芬芳抚慰着受难者，柳昭试着往前走了几步，察觉到下腹不再把他五脏六肺都要扯下去那样似的发疼了，便欣慰地放开墙壁。月子越大，假性宫缩造访得愈频繁，漫长的十个月储备期快到尽头，终点前的冲刺最是磨人，阿曼达和母亲都已经有点耐不住煎熬。
迎宾员带领他通过旋转楼梯，整个餐厅空荡荡的，时值饭点，又是假日，台风天昏昏欲来，滞留酒店的旅客沉迷楼下赌场的理由就站得住脚了，他们无所事事的妻子从这家店走到那家店，购物袋像落到山顶的雪花，一摞堆着一摞，滚成信用卡账单上的大雪球。室内商业街的人造河道里，贡多拉两边船桨悠闲地摆动着，领航员的歌声其实很难与电子屏天幕下的喧闹氛围抗衡，但乘客依然坚持着一副能够欣赏高雅音乐的沉醉表情。十几座中央冷气无力分解酒店商业区热腾腾的人气，意志顽强地奋力运作着，但人们脸上都有些理智暂缺的光彩，拉近镜头，就能发现这些光芒全都源于汗腺的辛勤劳作。
故此，空无一人的餐厅成了繁华酒店里的一座孤岛，柳昭走的套房住客专用通道，也在观光电梯里领略了不同楼层的人海风光，他看见宁静餐厅时大松一口气，头一回这么感谢阿克麦斯家族传统的铺张浪费作风：谈事必包场，张狂惯了，活得倒像个黑帮家族。
柳昭提前在镜子前确认过仪表，他拍了拍脸，想让面色看起来健康些，撇开略显浮肿的眼皮和稍有沉重的眼袋，这张脸相比怀孕前并没有什么变化，他试着提起一个微笑，还好，没想象中僵硬，柳昭希望德尔曼迎接这个微笑后能更平和地接受自己的离婚提议。
男人看到他入场时就站起来了，座椅“吱呀”一声被推远桌角，柳昭挺着肚子，前进得缓慢，他想去搀扶妻子的，但同时也看见对方干净、没有装饰物的左手，因此被禁锢在原地。德尔曼此时已明白如果他强迫弟弟接受援助，柳昭不仅会拒绝，甚至可能逃跑。
他收回手，抓起银具，却也让人看不明白他拿着叉子准备要干什么，所以他只好再放回去。柳昭能看清他了，礼貌地朝哥哥点点头，德尔曼没回应，手指掀开餐布盖住瓷盘，将军的举止毫无意义，反而使正在为前菜摆盘的侍者踌躇。
但当然，脸依然是那张脸，冷漠凌然，视尘欲为粪土，蓝眼冷冷地在弟弟身上扫视了一圈，看看孕肚，最后停留在他脸上。雪一样毫无温度的视线审视下，柳昭居然镇静下来，他摸摸口袋，银戒无声躺着，腹中小孩不安地动了动，她母亲轻抚肚皮，告诉女儿用不着害怕，他自己也不用害怕，柳昭步履稳健地绕开空桌椅，它们就像沉默的骑士，忠诚守卫着坐在中心的孤王。
猝然地，一张红唇闯进画面，他脚步急停，化妆镜前口红特有的膏香味一瞬间就冲上脑海。女人半个身子都转过来了，她的座位背对入口，因其举止低调，柳昭甚至没注意到还有第三个人存在。
＂殿下？＂他惊呼。
＂好久不见，小兔子。＂狐狸举起咖啡，杯沿还沾着红印，朝他晃了晃，意为问好。许琡消瘦得有些畸形，颊骨竟然令人觉得突兀，与飞扬的眼角一齐被乌黑笔直的长发修饰着，衍变出一种超脱风格。她翘着腿，电子脚镣于裙摆之下展露边角，皇女依旧热爱红底高跟鞋，她坐着，两条腿如同蜘蛛一样长，不过她本是长了八只眼睛的蛛母，把柳昭脸上表情变化都捕捉透了，而本人靠在椅背上就像坐在店长痴迷爵士乐的咖啡厅里一样闲适。
柳昭下意识后退，他避开狭长双眸投来的注视，本能警告自己不应该与许琡有交流，可他一刻也无法不回想女人用嘴唇给自己上色的情形。柳昭鼓励自己保持冷静，他少年时喜欢游泳，心情不好就蹬单车去海边，一头子扎进海浪里，礁石边的大海是青色的，但命令他在自卑、悲伤中重拾理性的底色却蔚蓝深邃——他望向德尔曼：＂哥.....＂
男人离开桌椅走出去，冰雪降临的前一秒，柳昭和旁观者都不能确定他是要拥抱他、亲吻他，还是杀死他。
德尔曼拉起他身侧手臂，银戒的冰凉质感贴着静脉纹理滑到掌心：＂别怕。＂
他哥哥带他穿过马路，夜里前行的时候是这样牵着他的；他哥哥脱光他的衣服把他交给李邵，说服他同意和另外两个陌生人上床时也是这样牵着他的；他哥哥告诉他他要结婚，警告他、举着手枪戳他脊骨，把锁链拴在他腿上时，仍然是这样牵着他的。
柳昭吃了半辈子的堑，却从来没长大，无论经历过什么事情，当他哥哥每一次将手掌交给他，他都不动摇地认为对方的邀请是出于深情。
自己的确太可笑了吧？柳昭想，他拂掉大手，婚戒被平放在洁白桌布上。
＂.....还给你，德尔曼。＂
男人目光落在戒指上片刻，之后飞快移开了，仿佛在棉花上突然碰到一根小刺。他坐回原位，盔甲马上扣拢了。如同看不见这枚弃戒，从没见过它一样，德尔曼盯着许琡，对方脸上的表情让他反胃